دانشگاه آزاد اسلامي واحد آستارا با همت اهالی فرهنگ پرور این شهرستان در سال 1366 با دو رشته تحصيلي الهيات در مقطع كارشناسي و كشاورزي در مقطع كارداني با 258 دانشجو تاسيس شد.هم اکنون رشته هاي تحصيلي اين دانشگاه در گرايشهاي مختلف علوم انساني ، علوم پايه ، كشاورزي و علوم پزشكي به 72 رشته در مقطع کاردانی و كارشناسي و 26 رشته در مقطع كارشناسي ارشد و 7 رشته در مقطع دکتری افزايش يافت .آمار دانشجویی 3000 نفر و تعداد دانش آموختگان 18000 نفر برای خدمت به جامعه اسلامی تقدیم کرده است. در دي ماه 1390 اولين مجله علمي پژوهشي اين دانشگاه با عنوان زن و بهداشت به تصويب رسيد.در حال حاضر دانشگاه آزاد اسلامي واحد آستارا يكي از واحدهاي مهم و قطب علمي منطقه 17 دانشگاه آزاد اسلامي در غرب استان گيلان محسوب گشته و اميد است با تلاشهاي مستمر مسئولين ،استادان و كاركنان دانشگاه آزاد اسلامي واحد آستارا شاهد رشد علمي بيش از پيش اين دانشگاه باشيم . هيات رئيسه دانشگاه آزاد اسلامي واحد آستارا سمت نام و نام خانوادگي رديف رئيس واحد دکتر اورنگ استقامت 1 مدیر توسعه و منابع پطرو سپهری 2  معاون دانشجويي و فرهنگی سید محمد رشیدی 3 معاون علمی دکتر مسعود جعفری گندوکی 4 معاون سما دکتر سید مهدی میرکاظمی 5